По меньшей мере 26 человек погибли и 56 получили ранения в результате нападения активистов исламистского шебаба на гостиницу в портовом городе Кисмайо на юге Сомали после осады.
Среди жертв было несколько иностранцев и канадско-сомалийский журналист, смерть которого вызвала сильные эмоции.
Нападение началось поздно вечером в пятницу, когда взорвалась автомобильная бомба у входа в Медину, оживленную гостиницу в центре Кисмайо, сообщили источники в безопасности.
Затем вооруженные люди вошли в здание, где они встретились с силами безопасности. Шебаб, взявший на себя ответственность за нападение, воспроизвел там схему, которую они использовали в столице Могадишо.
«Двадцать шесть человек погибли в результате нападения и 56 получили ранения. Среди убитых были иностранцы: трое кенийцев, один канадец, один британец, два американца и три танзанийца. Есть также два раненых гражданина Китая », - сказал Ахмед Мадобе, президент полуавтономной области Джубаланд, на пресс-конференции.
AFP смог подтвердить со своими семьями, что по крайней мере четверо из них имели двойное гражданство. Это может быть и у других, кроме двух китайцев.
Осада закончилась в субботу рано утром. «Силы безопасности теперь контролируют (отель), последний террорист был убит», - сказал AFP местный чиновник по безопасности Абдивели Мохамед.
«Мы считаем, что в нападении участвовали четверо вооруженных людей», - сказал он.
По словам очевидцев, отель был в значительной степени разрушен взрывом и осколками. «Все здание находится в руинах, есть мертвые тела и раненые, которые были обнаружены внутри, а силы безопасности оцепили всю территорию», - сказал свидетель Муна Абдирахман.
Согласно нескольким местным источникам, отель укрывал в основном бизнесменов и политиков, которые находились в городе для подготовки к выборам президента Джубаленда, намеченным на конец августа. Один из кандидатов на этих выборах был убит, по данным местных властей.
Шебаб, который неоднократно проводил операцию такого типа в Могадишо, заявил в своем заявлении о нападении на «чиновников-отступников администрации Джубаленда».
Изгнанный из Могадишо в 2011 году, шебаб потерял большую часть своих крепостей. Но они по-прежнему контролируют большие сельские районы, откуда они проводят партизанские операции и взрывы террористов-смертников, в том числе в столице, против целей правительства, безопасности или гражданских лиц.
Связанные с «Аль-Каидой», они поклялись в потере сомалийского правительства, поддерживаемого международным сообществом и 20 000 военнослужащих Африканского союза в Сомали (Амисом).
Союз журналистов Сомали (SJS) объявил в пресс-релизе о смерти в результате этого нападения двух журналистов, Мохамеда Омара Сахала и Ходана Налейе. «Это еще один печальный день для сомалийских журналистов», - сказал Абдалле Ахмед Мумин, генеральный секретарь SJS.
По данным SJS, они первые два журналиста, убитых в этом году в Сомали. Ходан Налие, чей муж также был убит, недавно вернулся в Сомали, прожив в Канаде долгое время.
Гражданка Сомали и Канады, она была признана в диаспоре своей страны происхождения за ее работу в поддержку мира и единства Сомали в социальных сетях, где ее смерть вызвала сильные эмоции.
Миссия Соединенных Штатов в Сомали «осудила» это нападение и пообещала продолжить работу по «борьбе с насильственным экстремизмом в Сомали». Амисом осудил в шебабе группу, наделенную «преступными, убийственными и разрушительными» намерениями, которые не могут претендовать на борьбу за «благое управление» в стране.
Регион Джубаланд и Кисмайо в течение четырех лет с 2008 года был оплотом шебаба, который получил значительный доход от порта. Город был захвачен в 2012 году местными ополченцами при поддержке кенийских сил.
Порт, расположенный примерно в 500 км к юго-западу от Могадишо, и окружающий его регион Джубаланд, в настоящее время находятся под управлением местного правительства, связанного с сомалийскими федеральными властями.
Потеряв контроль над Кисмайо, шебаб продолжал наносить удары по сомалийской армии и силам Амисома в регионе. Но они впервые проводят такую операцию в городе.