На Норвежском архипелаге Шпицберген в Арктике было обнаружено около 200 северных оленей, что является необычно высоким числом из-за изменения климата в регионе.
Во время ежегодного картографирования популяции дикого северного оленя на этой группе островов, расположенной примерно в 1200 км от Северного полюса, три исследователя из Полярного института определили этим летом около 200 мертвых оленей, голодавших во время с прошлой зимы.
По мнению климатологов, глава проекта по проведению переписей Ашильд Онвик Педерсен считает этот «очень высокий уровень смертности» следствием глобального потепления, которое в Арктике в два раза быстрее, чем в остальном мире.
«В этом году мы наблюдали очень высокую смертность животных, и это связано с обильными дождями, которые вызывают у них проблемы», - пояснила она AFP.
«Изменение климата делает дождь намного сильнее. Дождь падает на снег и образует слой льда на тундре, что делает условия для выпаса животных очень плохими », - добавила она.
Олени, как правило, питаются лишайниками и другими побегами растений, которые они выкапывают зимой через снег благодаря своим копытам. Однако чередование мороза и тепла может образовать один или несколько непроницаемых слоев льда, которые лишают их пищи.
Животные обычно голодают, говорит Онвик Педерсен, но такой уровень смертности регистрировался только один раз, после зимы 2007-2008 гг., Так как популяция северных оленей Шпицберген начал преследоваться 40 лет назад.
Этот высокий уровень смертности также обусловлен явным увеличением на Норвежском архипелаге числа оленей, которые, таким образом, конкурируют за одни и те же пастбища, сказал исследователь.
По данным Норвежского полярного института, количество оленей на Шпицбергене, территории, в два раза превышающей площадь Бельгии, с 1980-х годов удвоилось - также отчасти из-за изменения климата и более теплого лета - до сегодня около 22 000 голов.
